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1. Mai 1886: Streik für den 8-Stunden-Tag
Anfang 1886 rief die Arbeiterbewegung der USA zur Durchsetzung des 8-Stundentags zum Generalstreik am 1. Mai 1886 auf - in Anlehnung an die Massendemonstration am
1. Mai 1856 in Australien, die ebenfalls den 8-Stundentag forderte. Es kam darauf zu Massenstreiks und Demonstrationen in den Industrieregionen.
Auch in einer Chicagoer Fabrik für landwirtschaftliche Geräte erklärten sich zu dieser Zeit die Mehrheit der Arbeiter solidarisch gegen die Betriebsleitung und drohten angesichts
des herrschenden 12-Stundentages bei einem Tagesverdienst von durchschnittlich drei US-Dollar mit Streiks. Die Geschäftsleitung reagierte mit Massenaussperrungen und versuchte,
die nun 800 bis 1.000 freien Stellen mit neuen Einwanderern zu besetzen. Infolge der Kampagnen der sozialistischen Chicagoer Arbeiter-Zeitung meldeten sich jedoch nur 300 neue
Arbeiter, während in anderen Fällen Arbeiter vor der Fabrikpforte Schlange standen. Das wurde und wird bis heute als großer Sieg der Gewerkschaft gewertet.
Am 3. Mai 1886 hielt August Spies, Chefredakteur und Herausgeber der Chicagoer Arbeiter-Zeitung, auf einer Arbeiterversammlung auf dem Haymarket in Chicago eine
Rede. Nach der Haymarket-Versammlung - Ursprung des Arbeiterklassenbewusstseins in den USA - folgte ein mehrtägiger Streik in Chicago und führte zunächst am 3. Mai zu einer
gewalttätigen Auseinandersetzung zwischen Demonstranten und der Polizei, bei der zwei Demonstranten getötet wurden. Bei einer Protestkundgebung am Tag darauf eskalierte die
Gewalt. Nach der Stürmung der friedlichen Versammlung durch die Polizei warf ein Unbekannter eine Bombe, die einen Polizisten sofort tötete und zahlreiche Polizisten wie auch
Demonstranten verletzte. Sechs weitere Polizisten starben an den Folgen des Bombenanschlags. Bei dem anschließenden Gefecht, das in die US-Geschichte als Haymarket Riot
eingegangen ist, wurden mehr als 200 Arbeiter verletzt; die Zahl der Toten wird mit sieben Polizisten und etwa 21 Arbeitern angegeben.
Auf dem Gründungskongress der Zweiten Internationale zwischen dem 14. und 21. Juli 1889 in Paris wurde zum Gedenken an die Opfer des Haymarket Riot der 1. Mai als "Kampftag der
Arbeiterbewegung" ausgerufen. Am 1. Mai 1890 wurde zum ersten Mal dieser Protest- und Gedenktag mit Massenstreiks und -demonstrationen in der ganzen Welt
begangen.
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